• No toque ni frote el ojo infectado

• Si su niño padece conjuntivitis, lávese las manos con jabón inmediatamente después de tocar sus ojos o su rostro.

• Lávese las manos con jabón frecuentemente.

• Limpie las secreciones de los ojos dos veces al día. Utilice una toalla de papel húmeda o un pañuelo facial desechable para eliminar la secreción. Deseche la toalla o papel y seque con otra toalla o pañuelo desechable.

• Emplee toallas de papel en vez de toallas de tela para limpiar y secar sus manos y rostro. Si usted usa toallas de tela, aparte algunas para su uso personal y no las comparta con otras personas.

• No use lentes de contacto ni maquillaje hasta que desaparezca el enrojecimiento, la irritación y la secreción porque el hecho de usarlas puede diseminar la infección al otro ojo.

• Una vez que la infección se haya resuelto, limpie muy bien sus lentes de contacto antes de volver a usarlos. (No olvide que la probabilidad de adquirir infecciones de los ojos aumenta al usar las lentes de contacto durante más de 24 horas.)

¿Qué es la Conjuntivitis?

La conjuntivitis (ojo rojo) ocurre cuando un virus o una bacteria causan una infección en la conjuntiva.

Inflamación y enrojecimiento de la conjuntiva (membrana ubicada entre ojo y cara interna del párpado que se encarga de mantener la humedad necesaria) que, generalmente, es causada por bacterias, virus y alergias.

Esta infección se caracteriza por ocasionar secreciones, ardor, irritación y lagrimeo.

La conjuntivitis no suele causar problemas a largo plazo y tiende a desaparecer por sí misma en 7-10 días. No obstante, puede causar un poco de molestias y es fácil contagiar la infección a otras personas.

Conjuntivitis bacteriana

Se caracteriza por generar secreción amarillenta, enrojecimiento, comezón y acumulación de líquidos en párpados; su aparición generalmente se asocia con la infección por estafilococos y estreptococos. Se contagia cuando los ojos tienen contacto con toallas, pañuelos, almohadas y cosméticos contaminados, así como al tocarlos con las manos sucias.

Conjuntivitis del recién nacido

Suele contagiarse al momento en que la cabeza del bebé atraviesa el canal vaginal durante el parto, específicamente a causa de infecciones genitales que padece la madre, por ejemplo, clamidiasis o gonorrea. Cuando este padecimiento se complica puede ocasionar ceguera debido a que la córnea puede sufrir perforación, lo que llega a ocurrir en 20% de casos; sin embargo, la mayoría de las veces esta afección se manifiesta en forma leve y cede mediante la aplicación de gotas oftálmicas que prescribe el pediatra.

Conjuntivitis hemorrágica

Infección ocular que inicia repentinamente y se manifiesta con enrojecimiento, sensación de cuerpo extraño y quemadura, inflamación en párpados, dolor, lagrimeo excesivo y secreción de sangre en ambos ojos. Es causada por los microorganismos llamados enterovirus serotipo 707 y virus coxsackie A247, los cuales pueden ingresar a los ojos cuando se tiene contacto con toallas o pañuelos contaminados.

Conjuntivitis de inclusión

Se debe a la bacteria Chlamidya Trachomatis, y su aparición es frecuente en regiones secas y calurosas, y se adquiere cuando el ojo tiene contacto con toallas y pañuelos contaminados, o bien, en el momento del parto.

Conjuntivitis primaveral

Su origen es alérgico y suele presentarse de manera periódica en primavera o verano, debido a que en estas estaciones del año suele haber mayor contacto con alergenos, como el polen.

Conjuntivitis viral

Infección severa que, además de causar las molestias propias de la conjuntivitis, ocasiona la aparición de vesículas en el párpado, las cuales se ulceran; en muchos casos daña las córneas.

 

¿Cuáles pueden ser las causas?

• Infección por bacterias y virus.
• Contacto con polvo, polen, pelo de animales, plumas de aves, humo o humedad, especialmente cuando se padecen alergias.
• Contaminación ambiental.
• Usar lentes de contacto sin desinfectar.
• Utilizar cosméticos viejos o prestados.
• No desmaquillarse los ojos diariamente.
• Agua de albercas cuando se nada sin goggles.
• Al atravesar el canal de parto de una madre infectada.
• Tocar los ojos con las manos sucias.

¿Cómo evitar que se propague la conjuntivitis?

A menudo, la conjuntivitis es muy contagiosa: Es fácil diseminarla de un ojo al otro y a toda la familia o compañeros de clase en unos cuantos días. Usted podrá evitar que la conjuntivitis se propague si sigue los siguientes pasos durante 7-10 días, o mientras el ojo siga estando rojo.

¿Cuáles precauciones puedo seguir?

• No toque ni frote el ojo infectado. Si usted toca un ojo infectado con conjuntivitis, no toque el ojo sano y lávese muy bien las manos con jabón. Si su niño padece conjuntivitis, lávese las manos con jabón inmediatamente después de tocar sus ojos o su rostro.
• Lávese las manos con jabón frecuentemente.
• Limpie las secreciones de los ojos dos veces al día. Utilice una toalla de papel húmeda o un pañuelo facial desechable para eliminar la secreción. Limpie hacia fuera en un movimiento, comenzando en el lado cercano a la nariz. Deseche la toalla o papel y seque con otra toalla o pañuelo desechable. No toque el ojo sano.
• Emplee toallas de papel en vez de toallas de tela para limpiar y secar sus manos y rostro. Si usted usa toallas de tela, aparte algunas para su uso personal y no las comparta con otras personas.
• Utilice pañuelos desechables en vez de pañuelos de tela.
• Lave sus toallas, toallas faciales y ropa en forma separada de la ropa del resto de la familia. Es mejor emplear agua y detergente.
• No use lentes de contacto ni maquillaje hasta que desaparezca el enrojecimiento, la irritación y la secreción porque el hecho de usarlas puede diseminar la infección al otro ojo. Una vez que la infección se haya resuelto, limpie muy bien sus lentes de contacto antes de volver a usarlos. (No olvide que la probabilidad de adquirir infecciones de los ojos aumenta al usar las lentes de contacto durante más de 24 horas.)

¿Cómo utilizar los medicamentos?

Usted podrá controlar algunos tipos de conjuntivitis con gotas o pomada de antibióticos. Si su médico considera que algún antibiótico será útil, usted obtendrá mas provecho de éste al hacer lo siguiente:

Antes de aplicarse el antibiótico en el ojo, pellizque con suavidad el párpado inferior para formar una pequeña bolsa. De este modo, será menos probable que provoque demasiado lagrimeo, y - por tanto- pérdida del medicamento. Otro método consiste en mirar hacia un lado y dejar que la gota caiga sobre la parte blanca del ojo, que es menos sensible que la zona clara que se encuentra sobre la pupila.

Trate de no tocar el ojo con la punta del gotero ni con su dedo, ya que esto también provoca demasiado parpadeo y lagrimeo.

Si la primera gota entra al ojo con éxito, no se aplique otra. Una gota es suficiente para combatir la infección; puede ser que dos gotas causen tanto parpadeo y lagrimeo que gran parte del medicamento sea eliminado del ojo. De ser posible, guarde el frasco del medicamento en el refrigerador; usted sabrá de inmediato si la gota ha entrado al ojo porque percibirá el frío y una sensación refrescante. (La pomada es un poco diferente: Si la pomada no entra al ojo, sino que se queda en las pestañas, ésta penetrará al ojo porque se derrite a la temperatura del cuerpo. Es importante tener esto en cuenta al tratar de aplicar la pomada en los ojos de un niño.)
 

Otras recomendaciones

Si el otro ojo se infecta, trátelo de acuerdo con las instrucciones ya proporcionadas. Es probable que una infección en este ojo no dure tanto tiempo como la infección del primero, pero asegúrese de aplicarse el tratamiento mientras el ojo siga estando rojo.

¿Cuándo llamar al médico?

En ocasiones, la conjuntivitis se convierte en un problema más serio. Llame a su médico si:

• El enrojecimiento del ojo empeora.
• Aparece dolor en el ojo.
• La visión se vuelve borrosa y esto no se corrige al ponerse los anteojos o al parpadear de manera repetida.
• Usted se vuelve demasiado sensible a la luz.